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L’astronomie

Les premières observations ont été effectuées par les Chaldéens et les Egyptiens. Cette étude a progressé chez les Grecs du IIe siècle avant Jésus Christ avec Hipparque et Ptolémée. Ensuite, au cours des XVIe – XVIIe siècles, l’invention des lunettes lui fit faire un gigantesque bond en avant avec Copernic, Kepler et Galilée.

Si vous commencez à observer les étoiles, nous désirons vous souhaiter la bienvenue comme astronome amateur. Comme toutes choses, l’astronomie demande de prendre du temps pour être à l’aise dans le repérage des objets du ciel nocturne.

Plusieurs étapes sont indispensables avant de faire l’acquisition d’un télescope.
Faites vos premières observations à l’œil nu. Ensuite, continuez avec une bonne paire de jumelles, par exemple: une 7 x 50. Puis, lorsque vous serez suffisamment avancé, envisagez l’investissement d’un instrument de qualité.

Prenez du temps pour vous familiariser avec le ciel de nuit. Apprenez à reconnaître les grandes constellations; une carte du ciel vous sera alors très utile. Avec un peu de pratique, un peu de patience, et un ciel relativement obscur, loin des lumières de la ville, vous trouverez, avec votre télescope, une source sans fin d’enthousiasme en explorant les merveilles de la naturne.

Avec son optique de précision et sa monture équatoriale, un télescope vous permettra de localiser et découvrir, avec fascination, des centaines d’hôtes célestes, comme les planètes, la lune, et une grande variété de galaxies, nébuleuses et amas stellaires du ciel profond.

Où observer?

Le lieu d’observation idéal sera celui où l’on a le moins de lumière artificielle visible, comme par exemple celle des réverbères, des phares de voitures et des villes. La chaleur du sol provoque des turbulences importantes, il faut donc éviter les balcons ou les murs qui ont été chauffés au soleil toute la journée. Un champ en rase campagne est généralement largement suffisant.

Comment observer?

Premièrement utilisez ce que vous avez de plus précieux et qui est toujours sur vous, vos yeux. Vous pouvez déjà voir des milliers d’étoiles, les planètes principales et quelques galaxies.
Prenez le temps de préparer vos observations, c’est-à-dire de savoir quels objets vous allez regarder ce soir, en consultant une carte du ciel, un livre, un atlas, un logiciel ou bien les magazines d'astronomie contenant le calendrier mensuel des événements astronomiques.
Vos yeux doivent s’adapter à la luminosité ambiante, ce qui prend 15 à 20 minutes normalement. Avant toute observation, il est important de bien s’habiller car même l’été les nuits sont fraîches!
Laissez-vous surprendre par la beauté d’un ciel étoilé: c’est un spectacle constamment renouvelé.

Quand observer?

Le plus souvent possible, mais spécialement quand les conditions météorologiques sont favorables. Une belle nuit, c’est d’abord une nuit sans brume, sans brouillard, sans nuage, mais aussi sans vent, car il provoque des turbulences qui diminueront la qualité de vos observations.
Pour déterminer de bonnes conditions vous pouvez observer le scintillement des étoiles: s’il est très fort, cela n’est pas bon. Si les astres, au contraire, vous semblent immobiles, alors c’est sûrement une occasion à ne pas manquer!